無水乙醇和95%乙醇是不同濃度的劑，用途不同。99%以上的乙醇稱為無水酒精，他在生物學中的用途：葉綠體中的色素能溶在有機溶劑無水乙醇中，所以用無水乙醇可以提取葉綠體中的色素。 95%乙醇用于擦拭紫外線燈，這種酒精在醫院常用，在家庭中則只會將其用于相機鏡頭的清潔。

乙醇是重要的有機溶劑，廣泛用于醫藥、涂料、衛生用品、化妝品、油脂等各個方面，占乙醇總耗量的50%左右。乙醇是重要的基本化工原料，用于制造乙醛、乙烯、乙胺、乙酸乙酯、乙酸、氯乙烷等等，并衍生出醫藥、染料、涂料、香料、合成橡膠、洗滌劑、農藥等產品的許多中間體，其制品多達300種以上，乙醇作為化工產品中間體的用途正在逐步下降，許多產品例如乙醛、乙酸不再采用乙醇作原料而用其他原料代替。75%的乙醇水溶液具有強殺菌能力，是常用的消毒劑。經過專門精制的乙醇也可用于制造飲料。與甲醇類似，乙醇可作能源使用。有的國家已開始單獨用乙醇作汽車燃料或摻到汽油（10%以上）中使用以節約汽油。無水乙醇(Ethanol absolute)，是指純度較高的乙醇水溶液。一般情況下，一般稱濃度為99.5%的乙醇溶液為無水乙醇，無水乙醇是乙醇和水的混合物。